ウィンザー＆ニュートンの顔料

色の名前には、さまざまな意味が込められています。ウルトラマリンは「海の彼方から」という意味。遠くアフガニスタンの山中にしかない、ごくわずかな割合の青色を含む岩石がその源です。美しい青色を得るためには、叩いて、削って、何度も洗って、濾過して、......。さらに何度か洗うと、より灰色で淡い「ウルトラマリンアッシュ」ができあがります。顔料としてのウルトラマリンは、非常に高価なものでした。1870年代、ウィンザー＆ニュートンの水彩絵具に含まれていたウルトラマリンアッシュは、価格表に載っている他のほとんどの色の10倍の値段でした。

化学的に同じ材料である合成ウルトラマリンの製法は、安価な代替品の作成に懸賞が出されたのち、1820年代の後半にフランスで発明されました。イギリスでは、これが「フレンチブルー」として販売されました。J.M.W.ターナーをはじめ、多くの芸術家は何十年もこの合成ウルトラマリンを信用しませんでしたが、貧しい芸術家は廉価版を使えることを感謝したことでしょう。19世紀を通じて、イギリスのプロの画家たちは、合成色の50倍から100倍もする高価な純正ウルトラマリンを買い求め続けました。純正品は乾燥粉末として少量しか買えないので、若手や売れない画家は手持ちの絵を完成させるのに必要な分だけ買っていたようです。フォード・マドックス・ブラウンの日記には、彼や他の画家たちが塩ひとつまみほどの量のウルトラマリンを購入したことが記されています。

ウルトラマリンは非常に透明で、粒子が大きいときに最も鮮やかな絵具になります。ウルトラマリンアッシュが青白いのは、粒子が細かいからです。芸術家は、高価で輝きのある粗いウルトラマリンを粉砕して、損なわせるようなことは決してしませんでした。ウルトラマリンはガラス質の物質で、伝統的な顔料であるスモルトと同じような赤みがかった青色をしています。J.M.W.ターナーは、非常に粗く挽いた天然のウルトラマリンとスマルトの両方を水彩画に使っています。

パレットの主役であるオーカー、シエナ、アンバー、グリーンアースなど、アースカラーと総称されるものは、より簡単に、より安く生産することができました。産業革命以前は、原料は現地で入手し（黄土色の柔らかい岩が地面から突き出ていると簡単に発見できる）、ホースミル、地元の装飾業者や、アーティスト向けの薬屋（薬局）で売られていたはずである。すり潰すのに手間はかからず、台所の乳鉢と乳棒を使って、水で濡らし、アラビアガムを加えてすり潰すと絵具として調合できました。画家たちは伝統的に、アトリエに小さなガラス製マラー（伝統的なドアノブのような形をしているが、平らになっている）と挽いたガラス板を置いて、水彩絵具を挽いていた。ウィンザー＆ニュートンはこの方法で、画家のために絵具を店で作っていたのです。適切なマリングによって粒子が小さくなり、絵を描いたときにザラザラになってしまうようなことがないようにしたのです。

ウィンザー＆ニュートンは、19世紀を通じてマースカラーと呼ばれるアースカラーの合成色を開発・製造し、現在に至っています。その技術の向上により、従来のアースカラーよりも粒子が細かく、明るい色調の赤、オレンジ、黄色を実現しました。そのため、特に水彩画に適していました。これらの合成色は19世紀半ばから水彩ブロックや水彩チューブ絵の具として販売されましたが、合成色でありながら似ている色調を表すため伝統的なオーカー、シエナ、アンバーという名称が使われるようになったのです。

クロムイエロー、ビリジアン、コバルトブルーなど、今日ではアーティストにとって伝統的な顔料の多くは、ウィンザー＆ニュートンが設立される少し前、あるいはちょうどその頃に発明されたものです。ウィンザー・アンド・ニュートンは、粒子の大きさや形状、そして色の強さや色調をコントロールするために、時には異なる化学反応を伴う新しい製造方法を研究・開発しました。これにより、クロムイエローに加え、ディープクロムイエロー、クロムオレンジ、そして 1840 年代後半にはクロムスカーレットと、色の濃い絵具を提供することができるようになったのです。岩を砕いて作るバーミリオンや植物の根から抽出するマダーなど、何世紀も前から使われている顔料も、このような方法でより鮮やかに、より幅広い色調のものを作ることができるようになりました。また、色調を整えるために他の材料を加える必要もなく、「純粋な」製品は、一部の芸術家が望むような色あせのしにくさを備えている傾向がありました。